5 semaines au pays des ruches, des chapelles et des monastères
Le 21 Mai, covidés, vaccinés, testés, nous reprenons enfin la route. Cette nouvelle destination sera européenne : Direction la Grèce.
Après avoir franchi les Alpes et la frontière par la route de Montgenèvre, nous nous dirigeons tranquillement au travers du Piémont jusqu'à Villafranca d'Asti ou nous retrouvons nos premiers compagnons de voyage pour un bivouac humide et champêtre.
Nous poursuivons jusqu'à Ancône pour prendre le ferry pour Igoumenistsa. Quelques 24 heures après, toutes formalités effectuées, nous quittons le port. Nous sommes en Grèce. Premier bivouac en bord de mer.
Le 25 mai nous retrouvons le port pour une traversée vers Corfou où nous passerons une semaine à la découverte de l'île.
Après une visite de la ville de Corfou ou nous flânons quelques heures, nous partons direction nord-ouest. L'île est montagneuse et les routes sont étroites, les endroits pour stationner peu nombreux.
Nous bivouaquons entre des oliviers qui viennent d'être taillés. Les endroits sont rares, et souvent étroits. Heureusement, pour cette partie du voyage nous ne sommes que 2 véhicules.
Le 26 au matin, nous partons à l'ascension de Angelokastro. Il s'agit d'un vieux fort byzantin qui offre un point de vue sur toute la côte adriatique. Puis nous poursuivons vers le nord à la recherche d'une ancienne piste en bord de falaise. Celle-ci est trop étroite et n'est plus praticable. Il nous faut rebrousser chemin, mais le point de vue vaut le détour.
Nous nous retrouvons assez vite de l'autre côté de cette piste, mais après quelques kilomètres, un nouveau demi-tour s'impose car la piste, en bordure de mer est coupée par un glissement de terrain. Nous déjeunons sur la plage d'Agios Stefanos ou la saison se prépare doucement : Nettoyage de printemps et installation des parasols. Après le repas nous poussons jusqu'au port où de petits bateaux font la navette avec l'Albanie toute proche. Nous repartons plein nord jusqu'au cap Drastis, extrémité nord-ouest de l'île, avec ses falaises claires et son eau bleue. Nous passons à côté de Sidari et son "canal d'amour", puis Astrakeri, pour bivouaquer vers Platonas.
Le 27 nous traversons Corfou vers le sud-ouest la journée se termine au sud de Skala après des paysages toujours aussi magnifiques traversés par de nombreuses petites routes et pistes sinueuses.
Le 28 Nous avons abandonné les reliefs du nord pour une région beaucoup moins montagneuse.
Nous trouvons sur notre route un olivier millénaire. Vers Chalikounas, nous retrouvons la côte et une longue langue de terre entre la mer et le lac Korission. Mais ce sera encore le demi tour car un canal nous empêche de poursuivre. Il y avait bien un gué, mais aussi une clôture.
Ce soir encore, la soirée se passe au milieu des oliviers, mais la soirée est plus fraiche.
Le 29 C'est notre dernier jour sur Corfou. Nous explorons l'extrême sud de l'île et, reprenant un peu de hauteur. nous allons visiter l'ancien monastère " de la Vierge Marie blessée". Il se situe en bordure de mer près d'Arkoudilas.
Nous remontons la côte Est en passant par Kavos jusqu'à Lefkimmi ou nous devons reprendre le bateau pour Igoumenitsa. Les villages touristiques qui longent la côte sont déserts, les hôtels vides, et certains donnent une impression d'abandon. Nous traversons Lefkimmi qui en comparaison semble beaucoup plus animée. Puis après quelques courses, nous nous rendons au port pour une nouvelle petite croisière. Fin de notre séjour à Corfou. Arrivés à Igoumenitsa, nous contournons la baie au nord pour bivouaquer vers Akra Vatatsa.
où nous faisons une halte et visitons un ancien fort. Puis, longeant toujours la côte vers le sud, nous arrivons à Nicopolis d'Epire, ancienne cité grecque fondée par Auguste. Mais le site est fermé et nous ne pouvons visiter l'amphithéâtre. Nous faisons néanmoins le tour des remparts et apercevons quelques monuments en cours de restauration. A Preveza, nous empruntons le tunnel sous-marin qui rejoint Aktio. Nous terminons la journée près d'une chapelle.
Le 1er Juin Nous partons vers l'ile de Lefkada. Seul un pont flottant sépare l'île du continent. Il permet aussi au bateaux de rejoindre le port de Lefkada, capitale de l'île. Nous en visitons le port et le centre, y faisant quelques courses avant de repartir vers le sud de l'ile par la côte ouest. Bivouac proche d'une belle piste surplombant la mer.
Le 2 Direction le cap de Lefkada ou Cap Durato et son phare. Le bout du bout. Ici, le saut de Leucade : Ce n'est pas les condamnés à mort qui étaient précipités dans la mer, mais les amants éconduits, désespérés, qui se jetaient volontairement, en suivant l'exemple de Sapho : s'ils survivaient, ils étaient guéris de leur tourment.
Mais nous repartons tous sains et saufs vers Vasiliki, petite station balnéaire et son embarcadère pour Ithaque ou Céphalonie. Nous y faisons une petite halte et le tour du port avant de continuer vers Afteli, petite crique magique au sud. Puis la remontée continue par l'est. Une halte repas à Vlicho et son immense baie qui s'étend depuis Kallithéa avec son détroit, puis nous continuons vers Lefkada et quittons l'île pour continuer notre descente vers le Péloponèse. Nous traversons des champs d'éoliennes à l'arrêt pour trouver un peu plus loin, un bivouac abrité. Il est presque 19 heures.
redescendons à Mesolonghi pour le ravitaillement avant de repartir dans la montagne. La route est étroite, les pentes raides, et les points de bivouacs inexistants. Nous trouvons un recoin en bordure de route ou nous logeons tant bien que mal nos 4 véhicules.Le 4 Nous reprenons notre piste dans le sous bois. Les intempéries ont emporté la piste à différents endroits, nous aurons à combler quelques trous et saignées plus ou moins profonds. La dernière, qui nous donne le plus de travail, se trouve à quelques dizaines de mètres de l'engin prévu pour assurer l'entretien de la piste. Mais il ne passera qu'après nous.
Patras et entamons une ascension qui nous mène à près de 1800 mètres. La route tout d'abord puis une piste large pour les éoliennes qui se transforme en chemin de montagne. La température a baissé et nous attendons d'être un peu redescendus pour déjeuner. Le soir, nous trouvons un très joli bivouac en bord de rivière.Le 6 A peine partis, nous passons devant le très joli monastère de Pammegiston Taxiarchon. Nous n'entrons pas car nous sommes Dimanche, et les fidèles sont à la messe. Quelque kilomètres plus haut, se situe, accroché à la montagne, l'ancien monastère qui date de 1572. Nous ne le visiterons pas non plus, car il est nécessaire de prendre la clé au monastère du bas. La journée se poursuit à une altitude variant de 500m à 1300m, mais ce soir encore, le bivouac est difficile à trouver. Nous sommes un peu en bord de route, mais l'endroit est calme et la circulation peu fréquente.
Le 7 Dans la matinée, nous traversons le village de Plataniotissa. Une halte s'impose, car il y a une église disposée dans un platane multiséculaire. Sur la place du village, il y a un petit marché local ou nous trouvons du pain et d'excellentes confitures. Nous arrivons à Olympie à 16 heures. Il y a vraiment peu de monde sur le site. Nous visitons d'abord le musée qui recèle de nombreuses richesses archéologiques. Après la visite de l'extérieur, nous quittons le site à 19 heures. Bivouac tard.
Le 8 La soirée ayant été rude, ce matin nous partons un peu plus tard. 90 km de pistes. Joli Bivouac à 1100 mètres.
Le 9 Nous traversons le village touristique et haut perché de Dimitsana pour aller visiter le musée de l'énergie motrice tout proche. L'endroit est très agréable, et plusieurs ateliers restaurés mettent en scène les métiers traditionnels utilisant la force de l'eau : moulins à farine, moulins à foulon, tanneries, moulins à poudre à canon.
L'après-midi, un violent orage nous fait quitter les pistes détrempées. Nous rejoignons le temple d'Apollon Epikourios à Bassae. Ce temple est protégé, depuis 1990, par une structure en toile soutenue par des poteaux métalliques et des câbles d'acier, qui le recouvre entièrement. Après l'orage, nous partons visiter le site, et passons la soirée sur place.
Le 10 Nous retrouvons la côte, la mer et le soleil. A Kyparissia nous trouvons un restaurant ouvert près du port. poulpes carbonisés, vraiment pas terrible ! Nous restons dans le secteur et bivouaquons dans une pinède près de la plage.
Le 11 Un grand détour pour aller visiter la chapelle Sainte Théodora près de Vastas. Cette petite chapelle du 10ème siècle soutient 17 grands arbres qui émergent de la toiture et des murs de la chapelle. Ils alimentent les légendes créées au fil du temps. A quelques pas, un moulin à eau produit encore de la farine. Nous revenons au bord de mer dans l'après-midi et faisons une visite de Pylos et sa forteresse. Nous partons vers Methoni pour un bivouac étroit mais " pieds dans l'eau" avec une vue magnifique sur la mer Ionnienne et l'ile de Sapientza.
Le 12, Nous repassons par Pylos aussi connue sous le nom de Navarin et qui a donné son nom à un plat célèbre. Nous contournons la baie pour remonter vers le nord. Dans l'après-midi nous arrivons devant les remparts de la cité Messène par la porte d'Arcadie. Nous bivouaquons au pied de cette muraille longue de 9 km.
Le 13 Nous passons la matinée dans l'ancienne citée de Messène. Le site est d'une exceptionnelle beauté avec des monuments très bien conservés et un cadre très agréable à visiter. L'après-midi, nous redescendons vers le sud pour nous rapprocher de la région du Magne.
Le 14 Nous pénétrons cette région à l'architecture singulière. Ici, le paysage est peuplé de tours de pierres fortifiées. Le décor a certainement perdu un peu de son charme, car les vieilles tours ont souvent fait place à des tours bien plus récentes qui abritent de très nombreux "Ressorts & Spa". Nous tentons la visite des grottes de Diros, mais celles-ci sont provisoirement fermées.
Le 15 Nous terminons notre visite du Magne et repartons vers le nord. Le temps est toujours humide et nous trouvons des hordes de sangliers sur la piste Nous croisons sur notre route un de ces petits village de montagne. Celui-ci offre la particularité de posséder sur sa petite place un énorme platane très certainement millénaire. Le soir nous arrivons à Mystra, poussons jusqu'à Sparte pour quelques courses et revenons bivouaquer vers Mystra.
Le 16 Nous allons visiter l'ancienne cité de Mystra, fondée par les Francs au XIIIᵉ siècle, et repartons sur la côte après déjeuner. Nous traversons de belles plantations d'orangers et arrivons à Leimonas ou nous nous posons près de la plage déserte.
Le 17 Après Néapoli, nous poursuivons jusqu'au Cap Malée. En bordure de mer des palmiers fossiles témoignent d'un passé très lointain. Nous quittons ce bout du bout du monde pour repartir au nord. Nous nous arrêtons ce soir sur la petite péninsule d'Agios Fokas et sa très jolie petite chapelle blanche.
Le 18 Toujours au nord en longeant la côte, nous faisons une halte à Monemvasia et son rocher. Cette ancienne ville fortifiée est située sur une presqu'île reliée au continent par une courte chaussée. Plus tard, dans l'après-midi, nous visitons le monastère de Panagia Elona ou nous achetons aussi quelques produits locaux, vin, miel.... avant de finir la journée au camping Zaritsi à Agios Christoforos.
Le 19 Nous reprenons de la hauteur avant de contourner la baie de Néa Kios et prendre la direction d'Epidaure. La visite du théâtre antique est un incontournable. Il pouvait accueillir 14 000 personnes, et son acoustique est exceptionnelle.
Le 20 Notre visite du Péloponnèse touche à sa fin. Nous arrivons sur le canal de Corinthe et revenons en Grèce continentale. Après un détour par le phare de Mélagavi, à la pointe du golfe de Corinthe et le lac de Vouliagméni, nous prenons la route de Delphes. Nous traversons des zones incendiées où plus rien ne subsiste en dehors des troncs calcinés.
Le 21 Après une matinée de routes et chemins, nous visitons le monastère de Hosios Loukas. C'est un des plus beaux monastères byzantins de Grèce. Nous arrivons à Delphes en fin d'après-midi, et devant la difficulté de trouver un bivouac, nous optons pour un camping
Le 22 Nous consacrons la matinée à la visite de Delphes et de son musée. C'est un des rares endroits où les commentaires sont également en français. Nous découvrons d'abord les leux, puis visitons ensuite le musée qui renferme des trésors antiques. Nous reprenons notre route, et vers midi arrivons à Korikion Antron. Il s'agit d'une grotte assez spectaculaire, même si elle n'est pas très grande. Le soir bivouac à 1550 mètres.
Le 23 Longue journée de routes et de pistes et grande difficultés pour trouver un bivouac qui puisse accueillir nos 4 véhicules.
Le 24 Encore une journée de route, le midi nous déjeunons en vue du lac Ioannina. Le soir, nous arrivons à Kalambaka, au pied des Météores. Nous passons la nuit au camping pour être près de notre prochaine visite.
Le 25 Nous partons à la découverte des Météores et de leurs monastères perchés sur leurs rochers. L'endroit est extraordinaire. Le Monastère de Varlaam étant fermé, nous choisissons de visiter le monastère des Grands Météores et celui de Agios Stephanos, tenu par des religieuses orthodoxes. L'après-midi nous reprenons notre circuit vers l'ouest. Nous bivouaquons à 1500 mètres sur un plateau que parcours un joli ruisseau.
Le 26 Toujours plus à l'ouest : en fin de matinée, nous arrivons près de Ioannina, nous longeons le lac inaccessible à cause de la végétation. Seules les vaches se baignent. L'après-midi, en repartant sur les hauteurs, nous trouvons plusieurs magnifiques ponts anciens. Il nous reste 2 jours pour parcourir les 100 derniers kilomètres qui nous séparent d'Igouménitsa.
Le 28 Le temps ne nous presse pas, nous parcourons les derniers kilomètres en Grèce. Nous voici de retour sur la plage d'Igoumenitsa à l'endroit même ou nous avions fait notre première baignade.
Le 29 Fin de ce beau voyage en Grèce, nous flânons dans Igoumenitsa, trouvons un petit restaurant sympa et retournons nous baigner avant l'embarquement pour Ancône.
